En el Día Internacional contra la
Utilización de Menores Soldados, 12 de febrero, distintos colectivos
llaman la atención sobre este grave problema. Al
menos son 17 los países que reclutan a niños y niñas soldados:
Afganistán, Chad, Colombia, Filipinas, India, Irak, Libia, Mali,
Myanmar, Pakistán, República Centroafricana, República Democrática del
Congo, Somalia, Sudán, Sudán del Sur, Tailandia, y Yemen. Las
organizaciones Alboan, Amnistía Internacional, Entreculturas, Fundación
El Compromiso y Save the Children alertan que aumente el número de
países en los que se siguen reclutando a menores.
Los
datos sobre el número de niños y niñas soldados en el mundo siguen
siendo incompletos, pero gobiernos o grupos armados de al menos 17
países, entre ellos, Afganistán, Sudán, República Democrática del Congo o Yemen actualmente siguen
reclutando menores, según datos de Naciones Unidas. Amnistía
Internacional también ha podido comprobar que en 2012 a la lista de
países se sumó Mali.
“Tenemos
que lamentar el retroceso que supone el aumento del número de países
que reclutan menores soldados. Amnistía Internacional pudo constatar el
pasado mes de enero cómo grupos islamistas armados están reclutando
menores de entre 10 y 17 años”, señaló Carlos Sanguino, responsable del
trabajo sobre menores de Amnistía Internacional. “ Y sólo el pasado 20
de enero al menos cuatro de estos niños soldados murieron durante los
combates entre los grupos armados islamistas y fuerzas militares
malienses y francesas que tomaron la ciudad de Diabaly”.
Cada
día miles de niños y niñas participan en conflictos armados, son
utilizados para cometer atrocidades, sufren malos tratos y vejaciones,
violaciones o se convierten en testigos de asesinatos. No siempre
participan directamente en los combates, también se les asignan
funciones de apoyo que les exponen a enormes riesgos como el ser
porteadores de soldados heridos, de munición, ser espías o mensajeros, y
en el caso de las niñas, en ocasiones son obligadas a servir de
esclavas sexuales.
Avances a lo largo de 2012
Sin embargo, a lo largo de 2012 se han producido avances para poner freno al uso de menores soldados. Dos sentencias
cruciales de la Corte Penal Internacional y el Tribunal Especial para
Sierra Leona han ampliado el alcance de la rendición de cuentas,
sentando jurisprudencia innovadora en el reclutamiento y utilización de
menores en conflictos armados, lo que es considerado como crimen de
guerra.
El 14 de marzo de 2012, la Corte Penal Internacional condenó a Thomas
Lubanga, por reclutar y alistar menores de 15 años en su grupo armado,
las Fuerzas Patrióticas para la Liberación del Congo, y por hacerlos
participar activamente en las hostilidades. Por su parte, el 26 de abril
de 2012, el Tribunal Especial para Sierra Leona declaró al ex
Presidente de Liberia, Charles Taylor, culpable de complicidad con el
Frente Revolucionario Unido (FRU) en la perpetración de crímenes de
guerra durante la guerra civil que vivió Sierra Leona entre 1991 y 2002,
entre ellos, la utilización de menores soldados.
“Las
dos sentencias sientan importantes precedentes y sirven para advertir
claramente a quienes hayan cometido crímenes de guerra y crímenes de
lesa humanidad en todo el mundo que sus actos no quedarán impunes.”,
manifestó Yolanda Román, responsable de Incidencia Política de Save the
Children. “Esperamos que éstas sirvan para que se pongan en práctica
políticas concretas para garantizar que se cumpla el derecho
internacional y evitar que se sigan reclutando menores soldados por parte de los grupos armados”.
En
los últimos años, se firmaron importantes planes de acción coordinados
por Naciones Unidas para poner fin al reclutamiento de menores soldados y
para asegurar su liberación en República
Centroafricana, en Sudán del Sur, en Myanmar y en Somalia. En la
actualidad este número de planes de acción ascendía a 19 en 2012. Alrededor
de 150 países han ratificado o firmado ya el Protocolo facultativo
relativo a la participación de menores en conflictos armados de Naciones
Unidas, que sigue siendo la herramienta jurídica de protección más
importante para los y las menores en conflicto.
Nuevos retos
Se
tiene constancia de la participación de menores en numerosos conflictos
armados desde 2005, por eso es necesario seguir tomando medidas para
avanzar en este campo.
Por
un lado, el próximo 18 de marzo Naciones Unidas podría pronunciarse
sobre la puesta en marcha de un Tratado Internacional para el Control
del Comercio de Armas, un tratado que debe regular la transferencia de
armas a países en los que se utilicen para cometer violaciones de
derechos humanos, entre ellas, la utilización de menores soldados.
Por
otro, es necesario que los Estados prioricen los derechos de grupos
especialmente vulnerables como los menores. “Los niños que son
utilizados como soldados no pueden ser considerados culpables, deben ser
tratados como víctimas, muchos de ellos reclutados en la escuela, y se
debe seguir apostando por políticas que favorezcan su reinserción en la
sociedad”, destacó Pablo Funes, responsable de proyectos África de
Entreculturas.
En Mali, un menor soldado reclutado por grupos armados islámicos contaba en enero: “Estudiaba
con otros 23 alumnos con un maestro coránico. Hace dos meses, el nieto
de mi maestro nos vendió a los islamistas. Nos unimos a un grupo de
otros 14 jóvenes que portaban armas. Al principio me mandaron trabajar
en la cocina. Los rebeldes nos golpeaban durante las lecciones del Corán
porque pensaban que nuestra pronunciación de los versículos árabes no
era correcta”. También este menor contaba sobre su adiestramiento: “Nos
adiestraban para disparar apuntando al corazón o a los pies. Antes del
combate, teníamos que comer arroz mezclado con un polvo blanco y una
salsa con un polvo rojo. También nos ponían inyecciones. A mí me
pusieron tres. Después de esas inyecciones y de comer el arroz mezclado
con el polvo, me convertía en un vehículo de motor, podía hacer
cualquier cosa por mis dueños”.
Peticiones de las organizaciones al Gobierno español
Las
organizaciones Alboan, Amnistía Internacional, Entreculturas, Fundación
El Compromiso y Save the Children se han dirigido al Gobierno español
solicitando:-
Que tengan en cuenta las preocupaciones y recomendaciones existentes en relación con los niños y niñas soldados, especialmente en Mali y República Democrática del Congo, y las promuevan en el marco de las Naciones Unidas, Unión Europea, y en sus reuniones bilaterales con las autoridades de los países que aún reclutan menores soldado.
-
Que impulsen programas internacionales de asistencia de menores soldados, prestando especial atención a su situación psicológica, rehabilitación e integración, facilitándoles el acceso a oportunidades de educación y empleo adecuados.
-
Que promuevan la adopción de un Tratado Internacional de Comercio de Armas sólido que ayude a evitar las transferencias de armas que contribuyen a la violencia contra los menores, incluido el reclutamiento y uso de niños y niñas soldados.
En
España, la causa contra la utilización de los niños y niñas como
soldados está promovida por Alboan, Amnistía Internacional,
Entreculturas, Fundación el Compromiso y Save the Children. Su objetivo
es sensibilizar y movilizar a la población española frente a esta
realidad, incidir para que la realidad de estos menores se mantenga en
las agendas políticas, realizar investigaciones y exigir
responsabilidades. Para más información: www.menoressoldados.org
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